Aves y Plantas Costa Rica

Familia: Cucurbitaceae

Género: Cayaponia

Especie: Cayaponia racemosa (Mill.) Cogn.


Nombre común: Sandillita, bejuco de sandía (nombre popular propuesto por el aspecto del fruto)

Distribución: Desde el sur de Florida, México y las Antillas Mayores hasta Perú, Venezuela, Brasil y las Guayanas.
En Costa Rica se encuentra ampliamente distribuida desde el nivel del mar hasta los 1600 msnm en charrales, bosques húmedos, muy húmedos y alterados. Vertiente Caribe: Cordillera de Guanacaste, Central y Talamanca,  Llanuras de Los Guatusos y de Tortuguero. Ambas Vertientes: Cerros de La Carpintera. Vertiente Pacífica: Cordillera de Tilarán, Este de la Cordillera de Talamanca, llanuras de Guanacaste hasta Orotina, Península de Nicoya, Valle Central y cuenca del Río Grande de Candelaria.^{(1, 2)}.

Descripción: Bejuco subrastrero o trepador, que alcanza al menos 15 m de longitud. Hojas simples, ovadas, de 4–13 × 3–13 cm, por lo general 3–5-lobuladas y con bordes finamente denticulados. Inflorescencias axilares, solitarias o en racimos/panículas de 3–15 cm. Flores pequeñas, con corola verdosa o amarillenta. Frutos elipsoides, de unos 1.5 cm de largo, inicialmente verdes y al madurar se tornan anaranjados o rojos. Cada fruto contiene 2 a 3 semillas. La planta suele morir al finalizar la fructificación, dejando los tallos cargados de frutos.

Método de Propagación: Semilla.

Recursos disponibles para las aves: Frutos.

Familias de aves observadas alimentándose de sus frutos:  Cardinalidae, Thraupidae. Turdidae, Tyrannidae.

Notas de historia natural:

• Cayaponia racemosa es una planta pionera muy común en charrales y bordes de bosque, especialmente en sitios alterados de tierras bajas y medias.

• Sus frutos recuerdan en forma y color a pequeñas sandías y son altamente atractivos para aves.
• Específicamente, los mosqueros (Tyrannidae) y yigüirros (Turdus grayi) los tragan enteros, mientras que especies como Pheucticus ludovicianus y miembros del género Saltator los desgarran y consumen la pulpa, sin ingerir la cáscara.

• La abundancia y sincronía de fructificación la convierten en un recurso valioso para aves migratorias y residentes durante el periodo seco y la transición lluviosa.

• Es común observarla en cafetales y charrales cerca de ciudades y pueblos.

Familia	Especies
Cardinalidae	Pheucticus ludovicianus
Thraupidae	Saltator maximus, Saltator grandis
Turdidae	Turdus grayi
Tyrannidae	Pitangus sulphuratus, Megarynchus pitangua, Myiozetetes similis, Tyrannus melancholicus, Elaenia flavogaster

Referencias:

Cayaponia racemosa (Mill.) Cogn. (2015). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Recuperado el 3 de julio de 2026, de http://www.tropicos.org/Name/9201084

Fotografías de flor y hoja por Hervé Galliffet recuperadas de https://www.inaturalist.org/observations/151912817

Fotografía de frutos maduros por Diego Cordero recuperada de https://www.inaturalist.org/observations/354953294